MOROCCO AND BERBER HORSES

Le cheval fait partie intégrante de la culture marocaine. Plus de 100 millions de chevaux de travail sont répertoriés. Parmi ceux-ci, les chevaux arabes, considérés comme la plus vieille race du monde, sont particulièrement choyés au Maroc. Mais la race berbère par excellence reste le cheval Barbe. D'apparence plutôt calme, ce cheval particulièrement intelligent est en réalité bouillonnant d'énergie. C'est un faux tempérament froid. Ce fin cheval du désert aurait la particularité physique de n'avoir que cinq vertèbres lombaires mobiles, au lieu de six, ce qui aurait l'avantage de lui apporter un surcroît d'endurance.

Le Barbe est également un cheval de grand prestige. En France, Louis III, Henri III, Henri IV, Louis XIV ou encore Louis XV ont monté des chevaux de cette race et ont contribué au rayonnement du Barbe. Au Maroc, encore aujourd'hui, les gardes du Roi montent des chevaux barbes. Mais saviez-vous que les Barbes sont également partie prenante de la victoire française de la première guerre mondiale ? En effet, sur le front des Balkans, certes moins connu que le Front Occidental, 2000 chevaux barbes montés par les chasseurs d'Afrique de l'armée française et par le régiment des Saphis marocains offrirent à la France une de ses dernières victoires de la guerre. Le 30 septembre, après un raid incroyable de plus de trois jours sur des sentiers de chèvres, cette cavalerie légère arrivait à Uksub et soumettait l'armée bulgare à la capitulation, sans l'aide de l'aviation ni des chars. Le général Franchet d’Espèrey écrira alors : « Cavaliers, qui, par votre audacieuse manoeuvre, à travers un massif où d’autres que vous ne seraient jamais passés, avez, en atteignant Usküb, coupé la retraite à l’ennemi, et acculé une armée à la capitulation. » Cette victoire incroyable qui a fêté son centenaire en 2018 est un belle exemple de complicité entre les cavaliers et leurs chevaux, et de coopération entre la France et le Maroc.