Mathéa Bonnant

Avant d'entrer en piste, visualise calmement ton parcours, apprend-le bien, fait de la respiration ventrale, et imagine le tour "parfait", essaye de t'imaginer sauter les obstacles un par un parfaitement, sans aucun problème. Voir positif et anticiper calmement ça t'aidera à être prête et à entrer sereine sur la piste.

Ensuite, pendant ton parcours, ce qui compte, c'est de respirer. Je sais de quoi je parle, j'ai fais 4 ans de CSO où j'étais en apnée totale sur chacun de mes parcours. Depuis, j'ai appris à respirer, et je te jure que la différence est quasi miraculeuse (cheval plus calme, mon attitude sur les sauts bien meilleurs, plus souple, meilleur équilibre...). Ma technique à moi, qui a fonctionné (c'est testé et approuvé haha), c'est de... chanter ! Prend une petite musique qui rentre bien dans la tête, de préférence rythmée pour qu'elle vienne naturellement au lèvres et se calque bien sur le galop, et dès que tu es en piste et que tu mets ton cheval au galop, tu commences à fredonner, et tu essayes de garder ça tout le parcours. Tu verras, ça te forceras à ouvrir ta cage thoracique, à remplir tes poumons, à te redresser, à rester souple... bref, tout ce qu'il faut.

Quand on a peur, c'est toujours le même système : il faut comprendre pourquoi/de quoi on a peur. Ensuite, il faut essayer de rationaliser cette peur, de comprendre qu'elle n'est pas justifiée. Et enfin, il faut se mettre à la pratique.

Pour commencer, essaye donc de comprendre ce qui te fait peur, exactement, dans l'idée de monter des chevaux. Est-ce que tu as peur de la chute, que tu imagines plus douloureuse à cause de leur taille ? Est-ce que tu es intimidée parce que tu as peur qu'ils te bousculent à pied, te marchent dessus ? Est-ce que tu as peur qu'ils soient trop "forts" pour toi et que tu ne puisses pas les diriger ? Pose-toi ces questions, regarde un de ces chevaux, et essaye de trouver ce qui te fais peur chez eux.

Ensuite, il va falloir y réfléchir. N'hésite pas à les comparer à la ponette que tu monte ! Au fond, un double-poney, ce n'est rien de plus qu'un petit cheval. Ils ne sont pas différents. Ils se dirigent de la même manière. Les chevaux obéissent aussi bien aux aides que les poneys. Tu as peur de la chute ? Sache qu'au fond, on peut se blesser largement aussi gravement en tombant de poney que de cheval, ça ne fait pas une énorme différence. Personnellement, j'ai pris mes pires gamelles avec une ponette, et côté chevaux, au final, je n'ai jamais vraiment eu de grosses chutes. Tu as peur à pied ? Sache qu'un cheval est éduqué de la même manière qu'un poney : on leur apprend à ne pas mordre, ne pas taper, ne pas bousculer. Ils ne sont pas plus "brutaux" que les poneys. Si tu es capable de monter ta double-ponette, tu seras capable de monter des chevaux. Ils ont été dressés et éduqués de la même manière ! Au final, ce qui change, c'est quoi ? 10, 20cm ? Quand tu auras monté deux ou trois chevaux, tu ne verras même plus la différence. Essaye de réfléchir à tout ça, de comprendre que ta peur n'a pas de réelle raison d'être, et tu es largement capable de la surmonter.

Enfin, passe à la pratique. Pour une première fois, n'hésite pas à demander à ton moniteur de te donner un cheval réputé doux et calme, un cheval "assurance-tous-risques" avec lequel tu n'auras pas à te sentir stressée ! Fais une séance pas trop difficile, commence par du plat, pas forcément par du saut, par exemple. Et enfin, essaye de t'amuser ! Profite de ces nouvelles sensations, retrouve tes repères. Imagine-toi sur ta ponette, et fais exactement comme tu faisais avec elle. Tu découvriras de nouvelles montures, et tu verras que chacun de ces chevaux qui te faisaient peur ont beaucoup à t'offrir.

Ne t'en fais pas, tu n'es ni la première, ni la dernière cavalière à trouver ça bizarre que ton coach te dise de mettre la jambe avec un cheval "fonceur". Et pourtant... il a raison.

Ce qu'il faut bien cerner, c'est qu'un cheval attentif et calme est un cheval qui se porte en avant et qui répond aux aides. Si tu veux encadrer correctement un cheval un peu chaud/dissipé, il faut absolument canaliser son attention, l'obliger à se concentrer sur toi, et le mobiliser un maximum pour ne pas lui laisser l'opportunité de faire ce qu'il veut. De fait, si tu oublie de mettre ta jambe, que tu n'entretiens pas l'impulsion, ton cheval ne reçoit aucun ordre, et si tu veux, pour simplifier, il considère qu'il peut aller à l'allure qui lui plaît. Si tu tombe sur un flemmard, il va se mettre en "pause" et avancer à 2km/h. Mais sur un cheval un peu plus nerveux, il peut très bien décider de foncer à toute allure comme bon lui semble.

En fait, ta jambe est là pour régler l'allure et l'impulsion. Faisons une petite comparaison : quand tu mets ta jambe, c'est comme si tu utilisais le levier de vitesse d'une voiture, c'est toi qui prend les commandes. Selon l'intensité de ta demande, tu règle cette vitesse comme bon te semble (un bon galop rapide à l'obstacle, ou un galop très cadencé et plus lent en dressage, par exemple). Mais que tu demande un galop rapide ou plus lent, ta jambe reste présente pour entretenir cette allure, pour "rappeler" à ton cheval que tu es là, et qu'il doit suivre la cadence que tu impose.

En fait, à partir du moment ou tu arrêtes de mettre ta jambe, si elle n'agit plus du tout, ton cheval ne reçoit plus aucune consigne sur l'allure à adopter : donc il peut faire ce qu'il veut. Ralentir... ou accélérer. Comme si tu n'avais plus de boite de vitesse sur ta voiture, et que ta voiture pouvait décider toute seule de rouler vite ou lentement.

Le soucis, c'est que depuis tes débuts, tu as appris que mettre la jambe = accélérer. Ce n'est pas tout à fait exact, pas toujours en tous cas. Mettre la jambe, c'est plutôt = entretenir l'allure que tu as choisie, qu'elle soit rapide ou non, et éventuellement, la faire varier. Certes, pour une transition descendante, tu n'utilise pas la jambe directement, plutôt ton équilibre et le poids de ton corps. Mais normalement, tu as dû apprendre qu'on garde toujours la jambe présente dans une transition descendante, pour garder les postérieurs engagés sous la masse. Donc en fait, même pour ralentir, on ne peut pas se passer la la jambe.

Autrement dit, quand ton cheval accélère son galop sans ton accord, et que ton coach te dit de mettre des jambes, il ne te dit pas d'accélérer : il te dit de reprendre les commandes, de retrouver le contrôle de ta monture, de lui donner un ordre pour que ce soit de nouveau toi qui décide de l'allure, et plus ton cheval. Si ton cheval t'embarque, tu dois lui rappeler que tu es présente et que c'est toi qui décide. Donc oui, à ce moment-là, tu mets ta jambe, mais pas seulement ! Tu te redresses, tu te grandis, tu ferme tes mains sur tes rênes, et tu garde la jambe présente, pour demander une transition descendante "normale", en restant au contrôle de l'allure. Et dans une transition descendante "normale", on garde toujours sa jambe pour maintenir les postérieurs engagés.

Bref, essaye de ne pas voir la jambe comme un simple accélérateur. Elle est une aide, qui, utilisée de manière coordonnée avec tes autres aides, te permettras de reprendre le contrôle de ton cheval s'il t'échappe et chercher à foncer à toute allure.

Un grand oui ! Les transitions sont même un des éléments clefs d'une bonne détente. Elles permettent de mobiliser l'attention du cheval, pour qu'il se concentre sur tes demandes dès le début de la séance. C'est aussi un bon moyen de le "mettre dans l'allure" et de mettre en place une bonne impulsion, ainsi que de placer ton cheval dans un bon équilibre, qui sera nécessaire ensuite, quels que soient les exercices prévus au cours de la séance.

En reprise, on fait les transitions de préférence en dehors de la piste, sur des figures simples (cercle de 20m, doubler, diagonale...). Tu peux faire des transitions inter-allures, mais aussi intra-allures. Par exemple, une fois que ton cheval a fait quelques tours au pas rênes longues et que tu remonte sur tes rênes pour commencer à travailler, tu peux demander des variations du pas : un léger allongement sur la ligne droit du manège, puis des foulées plus réduites sur le petit côté, par exemple. Cela te permet de le mobiliser tout de suite, et de vérifier qu'il est attentif à tes aides, à ta jambe. Une fois que tu as détendu au trot également, n'hésite pas à varier l'amplitude du trot, à demander des transitions pas-trot, trot-pas, voire trot-arrêt. Ce qui compte, dans ces transitions, c'est de garder l'énergie et l'impulsion.

Elles sont très importantes pour préparer ton cheval à la séance qui va suivre. Quand tu demandes une transition descendante, ton cheval se redresse dans ton équilibre vertical. Quand tu demande des transitions montantes, il doit se porter en avant immédiatement en réponse à ta jambe, et engager les postérieurs. Ce travail de transitions lors de la détente te permettra d'avoir un cheval en équilibre et dans la jambe pour attaquer le vrai travail de ta séance ensuite.

La plupart des chevaux qui vivent au boxe à l'année n'ont jamais vu un brin d'herbe, ce n'est pas l'idéal, mais avec fourrage à volonté et compléments, ça se gère très bien. Si tes rations sont correctement calculées, ça ne devrait pas poser problème.

Dans nos écuries, on avait aussi quelques petits malins qui arrivaient toujours à démonter les clôtures électriques et à filer à l'anglaise, c'était d'autant plus problématique qu'ils étaient au pré en groupe et qu'une fois la clôture par terre, tout le monde foutait le camp.

C'est coûteux, mais vu les problèmes qu'on aurait pu avoir si ça avait continué, ça valait le coup : on a tout clôturer "à l'américaine", autrement dit, barrière en bois plus haute que le garrot, avec deux rangées de lattes au milieu pour les empêcher de passer dessous. Bois costaud, de la barrière de haut niveau, ça a coûté cher mais au moins aujourd'hui on n'a plus aucun problème de chevaux en fuite. Et quand on voit ce que peux coûter un cheval en frais véto après un accident, sans compter les dommages et intérêt s'il est responsable de dégradations, ça vaut le coup.

Je n'ai pas de séance ou d'exercices précis à te suggérer, mais je te donnerais plutôt l'idée globale suivante, valable pour les humains comme pour les chevaux : pour mincir, il faut privilégier l'effort modéré et prolongé.

Le trotting, en plus d'être bénéfique au niveau cardio, est une bonne solution pour aller puiser dans les graisses "visibles", de même que les longues séances en extérieur, avec du dénivelé, des variations d'allure... de manière générale, le travail en extérieur est idéal pour ce genre d'objectif. Passer des heures en carrière, ça devient vite chiant, alors pour de longues séances, aller dehors c'est l'idéal. En plus, les terrains variés et les variations d'allure mobilisent modérément mais en permanence les grands groupes musculaires. Bref, pour maigrir, de longues séances en extérieur, c'est le plus efficace.

Au niveau du travail en carrière, privilégie les exercices "de fond", longue séance de dressage avec de nombreux petits exercices simples, mais tout au trot, par exemple. Pour adapter ça à l'obstacle, des parcours pas trop hauts, avec des obstacles nombreux et de la technicité, beaucoup de courbes, de changement de direction, voire des figures de dressage entre les sauts et de variations d'allure (façon hunter) entre les sauts, ça peut être pas mal.

En gros, pas besoin de chercher la grosse performance pour aider son cheval à mincir, mieux vaut miser sur le travail de fond et les exercices prolongés.

Il y a deux raisons majoritaires : l'inconfort, et le fait de savoir qu'il va devoir travailler.

Parfois, quand on est en retard/qu'on a la tête ailleurs/qu'on n'a pas appris les bons gestes, on peut être brutal dans son pansage et dans sa façon de mettre le harnachement. Passer l'étrille trop fort, insister sur les zones sensibles, "jeter" la selle sur le dos sans délicatesse, faire cogner le mors contre les dents, sangler trop fort d'un coup... sont autant de désagréments qui dérangent le cheval. Pour manifester son inconfort, il peut alors effectivement taper du pied, tourner/bouger, mordre. Son agressivité lui permet d'exprimer son inconfort, en gros, il te dit "arrête, tu me gênes, tu me fais mal".

En plus de cela, les chevaux ont l'habitude de ce rituel, ils savent très bien que quand le cavalier arrive pour panser et seller, ce qui suit est une séance de travail - ce qui n'a rien de très réjouissant pour le cheval, ça implique des efforts, de la contrainte. Par conséquent, même si tu ne fais pas mal à ton cheval en le préparant, il peut quand même manifester son agacement, par anticipation du travail que tu vas lui demander ensuite. Il peut donc avoir les mêmes réactions qu'en cas d'inconfort, et ici, cette agressivité signifie plutôt "fiche-moi la paix, je n'ai pas envie d'aller travailler".

Cela dit, il est possible de faire en sorte que le cheval perde ce genre de mauvaise habitude. Il y a deux aspects à prendre en compte : punir les comportements brutaux qui ne sont pas tolérables, mais surtout, s'assurer d'être aussi prévenant que possible et respectueux, pour éviter de déclencher ces mauvais comportements.

En effet, un cheval qui tape/qui tente de mordre doit être réprimandé. En tant que cavalier, tu dois afficher une attitude assurée, et poser des limites, qu'il ne doit jamais avoir la possibilité de franchir. Une tentative de morsure, par exemple, doit être punie immédiatement d'un "Non !" ferme, et d'une tape sur le nez. Mais la punition doit être faite correctement, et il y a de sacro-saintes règles à respecter pour punir avec intelligence et pédagogie :

- le timing : l'ordre ("Non !") et la réprimande physique doivent arriver immédiatement après le comportement à bannir, sans laps de temps. Si la punition met du temps à arriver, le cheval ne l'associera pas au comportement, et il sera perdu, il ne saura pas pourquoi il est puni

- la "durée" de la punition : la punition est une action immédiate et brève, une fois que tu as dis "Non !" et mis la petite claque, que le cheval a obéit, tu dois immédiatement redevenir le cavalier pacifique et rassurant. C'est une manière de montrer au cheval que mauvais comportement (mordre, taper) = inconfort (claque), et que bon comportement (arrêter de taper par ex) = confort, cavalier serein

- l'intensité : la punition est immédiate, brève, et dosée : l'ordre doit être prononcé d'une voix ferme, mais pas besoin de hurler. La réprimande physique (petite claque, pression) doit être faite avec entrain (ce n'est pas une pseudo-caresse), mais inutile non plus de mettre toute sa force. Le but à retenir est le suivant : le cheval doit sentir de l'inconfort (physique et mental), mais pas de douleur ou de peur.

Enfin, et le plus important : punir n'est que la solution occasionnelle, il faut surtout traiter le problème à sa source. Autrement dit, avant de punir un mauvais comportement, il faut plutôt faire en sorte qu'il n'apparaisse pas. Comme on l'a dit au début, le cheval qui tape/mord/bouge au pansage ou pendant que l'on le selle le fait pour fuir l'inconfort/la douleur, ou parce qu'il ne veut pas aller travailler. Pour éviter qu'il agisse ainsi, il faut donc faire le maximum pour rendre le pansage et le harnachement agréables, et éviter qu'il associe systématiquement cela à une longue séance pénible. Pour ça, quelques astuces :

- revoir les bons gestes du pansage : ordre et manipulation de chaque brosse (pas d'étrille dure sur les membres, pas de coups de cure-pied dans la fourchette, pas de brosse dure sur les parties sensibles de la tête...), mais aussi positionnement du cavalier par rapport au cheval : on évite autant que possible de passer dans son angle mort (ce qui peut effrayer et déclencher le réflexe de botter), on ne le pousse pas à droite à gauche sans cesse, on privilégie des gestes lents, posés et doux, pas de grands moulinets de brosse à toute allure

- réapprendre à seller avec douceur : placer le tapis correctement, déposer la selle avec délicatesse sur le dos, dégarrotter, sangler progressivement, en plusieurs fois, un trou à la fois, mettre le filet sans taper le mors contre les dents, passer les oreilles dans la têtière doucement, sans les plier, ne pas trop serrer la muserolle/la sous-gorge, vérifier le bon réglage des enrênements s'il y a lieu, ajuster les protections de membres sans trop les serrer, etc

- ne pas associer systématiquement le pansage et le fait de seller à une dure séance de travail ! De temps en temps, n'hésite pas à venir brosser ton cheval simplement pour le plaisir, pas vraiment avec l'optique de le rendre propre, mais plutôt pour lui faire du bien : brosses douces, massage, il y a plein de façons de rendre ce moment agréable, et ensuite, retour au boxe/au pré, sans rien demander d'autre. Sortir ton cheval et le panser, sans forcément le monter ensuite, juste pour passer un bon moment, lui évitera d'associer forcément le pansage à une dure séance de travail, et il appréhendera moins ce moment, il saura même l'apprécier !

- varier le travail et la difficulté des séances : si à chaque fois que tu prépare ton cheval c'est pour aller sauter 1m ou travailler des exercices de dressage compliqués, il risque vite de ne plus avoir très envie de sortir du boxe/du pré (et donc d'être désagréable quand tu le prépare). Pense à le monter de temps en temps pour une simple balade au pas tranquille, pour l'emmener se baigner par temps chaud , ou faire une séance en carrière, mais plus ludique, avec de nouveaux dispositifs à découvrir, ou alors juste de petits exercices simples et pas fatigants. Si ton cheval comprend qu'être sorti peut aussi s'avérer, peut-être pas agréable, mais au moins pas trop épuisant/exigeant, il aura moins de réticence à être préparé !

Voilà, c'est une longue réponse pour une question simple, mais derrière ce genre de comportement en apparence anodin se cache souvent de longues explications ! C'est bien de comprendre pourquoi un cheval agit comme ça, mais c'est encore mieux si on peut comprendre comment régler le problème, et rendre plus agréable la relation cavalier-cheval !

C'est surtout un choix de pratique et de dressage des chevaux, je dirais. La plupart des clubs d'équitation "classique" ont des chevaux dressés et équipés de manière "classique", donc mors, muserolle, filet classique. Dans le mien, les chevaux sont tous débourrés, dressés et habitués à ce matériel. En soi, l'intérêt de la muserolle et d'éviter que le cheval ait "trop de liberté" sur son mors, pour lui éviter de passer la langue par-dessus, etc.

Mais il y a aussi plein de clubs qui dévient un peu de la tradition pure et dure. Le filet sans muserolle, globalement ça nous vient de la pratique western, et il y a des clubs qui font le choix de ce type de filet. Leurs chevaux sont dressés et débourrés dès le début sans la muserolle en général, donc c'est adapté pour eux.

En général, on peut noter que les clubs plus orientés loisir/balade font plus souvent le choix de filets sans muserolle, parce que c'est moins "dur" pour le cheval, plus confortable, alors que les clubs qui vont plus loin en dressage ou à l'obstacle, qui ont des chevaux qui sortent en compétition, gardent souvent la muserolle. Ces derniers n'ont "pas droit à l'erreur", si le cheval passe la langue au-dessus du mors au milieu d'un parcours à 120cm et que le cavalier perd totalement la direction et le frein, c'est plus risqué. En plus, le cheval cherchera moins à fuir le mors sur des activités moins "exigeantes" pour lui, globalement, faire de la balade/rando ça pousse moins un cheval à fuir le mors que des exercices de dressage plus poussés.

Cela dit, tu verras que j'ai mis beaucoup de guillemets, parce que la muserolle est plus ou moins un artifice dont il est possible de se passer (les cavaliers de reining n'en ont pas, et pourtant, la compétition va jusqu'à un très haut niveau d'exigence pour les chevaux). Pourvu que le cheval soit habitué, il est tout à fait possible de se passer de muserolle, sauf cas exceptionnel. Dans les clubs classiques, la muserolle est surtout une sécurité et une habitude. Dans les clubs moins traditionnels, le choix de s'en passer est tout à fait justifié. Quoi qu'il en soit, muserolle ou pas, ce qui compte c'est que l'équipement soit adapté au cheval et assure son confort ainsi que la sécurité du cavalier.

Les clubs connaissent leur cavalerie, donc dans le club où les chevaux ont des muserolles, veilles à ce qu'elle soit bien adaptée (pas trop serrée, ni trop haute, ni trop basse) et ton cheval et toi n'aurez pas de problèmes. Dans le club où il n'y en a pas, eh bien tu n'as pas à t'en soucier, mais pas à t'inquiéter non plus, les chevaux sont habitués.

Ils peuvent très bien vivre avec des bovins aussi. Mais attention, cela dit, aucun animal ne peut remplacer la présence d'un autre équidé. Un cheval n'aura jamais avec une vache ou une chèvre les rapports sociaux qu'il aurait avec un autre cheval/âne/poney.